Tout a commencé par ma lettre d'acceptation à l'université St. Thomas, où j'allais passer les quatre prochaines années de ma vie. Après 18 ans de vie sous le toit de mes parents, il était enfin temps de sortir de ma zone de confort et d'explorer le monde. Les jours précédant le départ étaient marqués par l'excitation et la peur. Tant de questions ont inondé ma tête de doutes et de curiosité quant à ma nouvelle aventure.
Le jour de mon arrivée à l'aéroport de Fredericton, je pouvais sentir mon cœur battre à l'extérieur de ma poitrine. Arrivant dans un nouveau pays, je me réjouissais maintenant de ma première semaine dans un nouveau collège. Rencontrer de nouveaux visages et explorer une culture et une région différentes était tellement excitant. Chaque fois que je rencontrais une nouvelle personne, je me demandais si elle se sentait aussi effrayée (mais libre) que moi. Tout était différent.
Les différences que j'ai vécues en tant qu'étudiante internationale nouvellement arrivée à l'université St-Thomas :
1. Les gens mangent à des heures différentes ici. Ne soyez pas surpris si vous avez envie d'un McDonald's tard le soir !
J'ai été très surprise par le mode de vie canadien. Chez moi, je vivais selon une routine - en particulier mon horaire de repas. J'étais si confuse parce qu'ici le déjeuner était à midi et le dîner commençait à la cafétéria à quatre heures. Mais, chez moi, le déjeuner était à 14 heures et le dîner à 20 heures. Le soir venu, avec ce nouvel horaire, j'étais affamée et je fantasmais sur les frites de McDonald's !
2. Vivre en résidence, c'est partager (presque tout).
Vivre en résidence était également une chose toute nouvelle pour moi. Chez moi, je partageais la salle de bain avec ma sœur, alors partager la salle de bain avec d'autres filles n'avait pas d'importance pour moi, mais il m'a fallu du temps pour m'habituer à partager une chambre avec une autre personne. Heureusement, j'ai vite compris que le fait d'avoir quelqu'un à mes côtés pour me tenir compagnie et rire était comme si ma sœur était là pour me soutenir. Le problème, c'est que ma famille était toujours en Équateur et que je pouvais encore sentir leur distance. Ainsi, après une longue journée de cours, j'appelais mes parents et ma sœur tous les soirs avant de me coucher - c'était apaisant et rassurant de savoir qu'ils me soutenaient et étaient là pour moi, quelle que soit la distance.
3. En tant que nouvel étudiant, vous aurez également pour tâche de vous faire de nouveaux amis (plus tard dans la vie, c'est différent)
Toute ma vie, j'ai côtoyé le même type de personnes. (Je ne me considère pas comme timide quand il s'agit de se faire des amis, mais c'était plus facile quand nous étions enfants, nous choisissions simplement celui qui nous semblait le plus fou et nous commencions à jouer avec lui). Quoi qu'il en soit, se faire de nouveaux amis dans un nouveau pays était différent.
S'orienter dans les classes, eh bien, c'était nouveau aussi et un défi (au début). Par exemple, j'ai eu un laps de temps de cinq minutes pour me précipiter à travers trois bâtiments et traverser le campus pour me rendre à mon autre cours. Pendant l'automne, ce n'était pas si mal, mais je ne peux pas en dire autant de l'hiver ! Je suis sûr que j'ai eu un bon nombre de chutes devant des inconnus.
4. On s'adapte mais, comme toute chose, on ne peut pas contrôler le résultat.
Avec le temps, on s'adapte, mais il faut se préparer à l'inattendu dans la vie, en vivant n'importe où dans le monde. La troisième année en tant qu'étudiant à St. Thomas peut être décrite par un seul mot : montagnes russes. En mars 2020, la pandémie de coronavirus a frappé, et les frontières de mon pays étaient sur le point de se fermer, si bien que j'ai dû rentrer chez moi sur un vol de dernière minute. Ensuite, j'ai dû terminer les examens de deuxième année en ligne avant de me préparer pour l'été. Nous étions loin de nous douter que ce ne serait que le début d'une longue et épuisante quarantaine.
Je dois dire que le soulagement de rentrer auprès de ma famille avant que les choses n'empirent a été la plus grande bénédiction. J'ai passé toute l'année 2020 à me redécouvrir en tant qu'artiste, écrivain et individu. J'ai pu rattraper les deux années que j'ai manquées aux côtés de ma petite sœur. Honnêtement, même si le monde s'écroulait, une partie de moi se sentait si paisible et bénie d'être de retour à la maison.
Lorsque les cours ont commencé, et que l'université avait lancé toutes les plates-formes nécessaires pour nous acclimater à la forme d'apprentissage en ligne, je ne savais honnêtement pas à quoi m'attendre. Heureusement, grâce à l'aide des professeurs et des plates-formes numériques interactives, j'ai pu passer au travers et surmonter le manque de motivation que je ressentais. Je crois que cette expérience m'a permis d'apprécier davantage le fait d'avoir accès à une véritable éducation.
En grandissant, je fantasmais sur ma vie à l'université, mais arriver dans un nouveau pays, enfin là pour étudier, était surréaliste. En vérité, personne ne parle des sentiments profonds que suscite un déménagement à 5 000 km de distance dans un autre pays. Il n'y avait aucun moyen de savoir quels seraient les défis à relever en tant qu'étudiant international de première année, ni ce qui allait arriver - alors que le monde luttait contre une pandémie mondiale sans précédent. Aujourd'hui, je suis reconnaissante d'avoir étudié à l'étranger et d'être là où je suis maintenant. Je suis tout près de ma dernière année et je suis impatiente de retourner à St. Thomas pour le semestre d'hiver. Cependant, cette fois, je comprends mieux ce vers quoi je me dirige... et ce que je laisse derrière moi.